De ziekte BSE was begin dit jaar veel in het nieuws omdat er in Nederland weer enkele koeien waren opgedoken met deze ziekte. BSE is een ziekte die veroorzaakt wordt doordat er in het (kracht)voer diermeel is verwerkt dat niet voldoende is verhit. Dit diermeel kan alleen dan de ziekte veroorzaken als het afkomstig is van risicomateriaal, zoals uit ruggemerg en hersenweefsel van koeien die BSE onder de leden hadden. Tot nu toe zijn er nog geen 10 koeien in Nederland waar deze ziekte is vastgesteld. Diermeel wordt echter al een aantal jaren niet meer in rundveevoer verwerkt. Dat er toch enkele koeien de ziekte gekregen hebben wijst waarschijnlijk op onvoldoende controle, een aantal jaren terug bij illegaal ingevoerd diermeel uit Engeland waar tienduizenden koeien BSE hadden. Toen de ziekte zich jaren geleden in Engeland op grote schaal voordeed is er wel risicomateriaal in de Engelse voedselketen terechtgekomen. Ondertussen zijn er zo'n 80 mensen in Engeland die de nieuwe variant van de ziekte van Creutzfeld-Jacob hebben gekregen, waaronder ook enkele vegetariers. Dus of het verband met BSE werkelijk bestaat is nog steeds niet zeker want de verwachting was dat het aantal ziektegevallen veel meer zou toenemen, maar dat is gelukkig niet het geval.
De waarheid is dat in Nederland van al het rundvlees al jarenlang risicomateriaal uit de menselijke voedselketen en uit de dierlijke voedselketen blijft, er wordt nu zelfs helemaal geen diermeel meer verwerkt in krachtvoer voor varkens en pluimvee, hoewel het daar absoluut geen kwaad zou kunnen. Dit alles om de consument nog meer zekerheid te bieden. Jammer is het echter dat andere landen als Duitsland en Frankrijk de controle de afgelopen jaren verwaarloosd hebben waardoor er daar kennelijk wel (onvoldoende verhit) diermeel in het veevoer verwerkt is. Dat is een slechte zaak maar dat neemt niet weg dat de kans om ziek te worden van rundvlees minimaal is. We praten nog altijd over het vermoeden dat er een verband bestaat tussen BSE en de nieuwe variant van de ziekte van CJ. En het staat in geen verhouding met de risico's van roken of het drinken van alcohol wat dagelijks ook massaal gebeurt.